かつて、日本のゲームハードホルダーとして、任天堂とシェアを争った会社であるセガ。
ドリームキャストを最後に、ゲームハードホルダーをやめ、今はサードパーティとして
全てのハードに様々なゲームを開発している。
今では、セガのゲームは基本的にシリーズ物の展開ばかりであまり目を引くタイトルは個人的には無い。
しかし、かつてメガドライブやセガサターン、ドリームキャストのハードホルダーだった時代は
ファーストとして、様々な任天堂とは違う尖ったセンス溢れるタイトルを多くリリースしていた。
もちろん、全てが面白いとかそういうわけではないのだが、セガが持つ独特なセガ臭（褒め言葉）は
任天堂作品には確かに無かったもので、セガのゲームを熱狂的に支える熱心なファンが少なからず存在した。
ソニックのようにシリーズ化されて、現在も続くタイトルもわずかにあるが
セガのハードホルダー時代に出したゲームというのは、だいたい今は新作は出ていない。
しかし、かつて発売したタイトルにおいては、今も根強いファンが存在し
続編や新作を望む声も根強くあるタイトルも存在する。そんなタイトルの一つが
セガサターンで発売されたタイトルであるNiGHTS（ナイツ）である。
1996年のセガサターン全盛期（まだFF7が発売する前）に発売された
アクションゲームで、ソニックがクールな世界観だったのに対し
このNiGHTSは幻想的な世界観が売りで、任天堂的なエッセンスも感じられるタイトルになっている。
その幻想的な世界観と、浮遊感のある独特なアクションは当時かなりの高評価を得ており
ゲーム雑誌などでも、特集が多くされていた記憶がある。クリスマスNiGHTSといった体験版のようなバージョンも有る。
評価は高かったものの、定番のシリーズ化はされず、オリジナルのナイツを
後の別機種に移植したものと、Wiiで発売したナイツ 〜星降る夜の物語〜があるのみで
その後、完全にシリーズは終了という状況になっている。
ナイツをメインで作ったのは、ソニックチームである。
ソニックチームは、今も名前の通りソニックに携わっているわけだが
そのソニックチームのメンバーの一人で、このナイツに深く関わった
開発者が、ナイツに対しての思い入れを海外のゲームメディアにて語っていたようだ。
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ソニックチームのディレクター・飯塚隆氏がナイツの復活について示唆か？
現在も、ソニックだけでなくセガのゲームを作る内製チームとして存続するソニックチーム。
そのメンバーの一人で、現チームではディレクターという役職で、かなり上の立場にいる
飯塚隆氏が、海外のゲームメディアに
ナイツの新たな作品の制作をしたいという意向があることを語っている。
Head of Sonic Team, Takashi Iizuka, was recently asked about a return to the Nights franchise by Lad Bible. Mr. Iizuka told the site that it’s something he would very much like to revisit as Nights is very important to him as it was a big part of his career at Sonic Team.
“So right now, Sonic is my main focus,” he begins. “But at some point, I’d love to return to Nights, as that was such a big part of my career. Sonic is very important to me, but Nights is very important to me, too. I really enjoy the game, so maybe in the future I can bring Nights back to people.”
Takashi Iizuka, head of Sonic Team
というわけで、飯塚氏のゲームクリエイターのキャリアとして大きなウェイトを占める
ナイツについて、新たなナイツを作りたいという意欲を示していることがこの記事から確認できる。
とはいえ、飯塚氏の意向は間違いなく本心であろうが、今のセガがナイツに果たして
開発の人員を割くのだろうか…という疑問はやはり出てくる。まぁ飯塚氏の意向はあるにせよ
現時点では、まだ実現するものだとは思わない話半分で捉えておくべきだろう。
しかし、かつてセガのアクションの名作として多くの人に支持されたナイツが
ここに来て復活となれば、これは大きな話題になるのは間違いない。
セガの上層部には、ぜひ前向きに考えてもらいたいものだが…。果たして？
おまけ
ナイツのテーマ曲となっている『DreamsDreams』は相当な名曲。
もし、新作のナイツが出るのであれば、DreamsDreamsに匹敵するような名曲が生まれることを期待したい。
復活なんてない。セガは本当に店じまいしてくれ。
ソニックをまずは本格的に作ってくれとはいいたいですね。
最近唯一の明るいニュースはメガドライブミニがなかなかの出来になっていそうなことぐらいですか。