【面白い】海外の研究者が熱心なポケモンプレイヤーの脳の中に『ポケモン領域』があるとの研究結果を発表。

1996年2月に発売されて、当時既に発売から7年が経ち

既にハードとしての寿命を終えつつあった、GBを不死鳥の如く復活させ

引いては社会現象を巻き起こすまでに至ったタイトルである

ポケットモンスター。

発売当初はそこまでの人気ではありませんでしたが、子どもたちの間で

口コミでその評判が広がることとなり、発売から長い期間ジワ売れを続け

赤と緑のバージョンを合わせた売り上げが、最終的に800万本を越えるという

ゲーム史を語る上では、絶対に外せないタイトルとなっています。

発売から、既に23年以上経った今現在でもその勢いは全く衰えることがなく

今や日本だけではなく、世界中で超人気のキャラクターとしてゲーマーのみならず

一般の人々にも名前を広く知られる存在となっています。最近ではハリウッドで

制作された名探偵ピカチュウが大きな反響を巻き起こしているのと

今年の年末商戦前ぐらいには、据え置きでは初となる新作本編のポケモンである

ポケモンソード・シールドが発売されることからも、その勢いはますます

強まっていくだろうというのが、もはや当然の見解と言ったところになりつつあります。

さて、そのポケモンはちょうど昭和の終わり～平成頭に生まれた子供たちの

大ヒットタイトルとなっており、今の20代後半～30代中盤ぐらいまでが

バリバリのポケモンヒット世代と言えるでしょうか。

そして、今も新規タイトルでどんどん新たな若いプレイヤーも獲得している

ポケモンシリーズでありますが、そのポケモンシリーズをやって育った世代には

脳に特別な領域が出来ている…そんな面白い研究結果を海外の研究者が発表しています。

ポケモンプレイヤーだった人の脳の中には『ポケモン領域』という特別な領域があることを海外の研究者が発表！

ポケモンは知っての通り、ポケモンと呼ばれる架空のモンスターを集め

最終的にポケモン図鑑を完成させるというのが、主な目的のタイトルとなっています。

ポケモンの世界には図鑑が作れるほどのポケモンが多数生息しており

現時点で、シリーズ全部を合わせたポケモンの数は800を超えています。

初代だけでも150体以上のポケモンがいるのですが、このポケモンの様々な種類を覚えることに

腐心した、熱心なポケモンプレイヤーの脳の中には、特別な領域が発達している…

と、海外の研究者によって研究結果が発表されています！その領域をポケモン領域と呼んでいるとか。

人の脳において、ほんの豆粒大ほどしかないニューロンの塊が顔や言葉、数字、場所、色の視覚的な認識を司っています。この部分は性別や人種、年齢といった認識にも深く関わります。カリフォルニア大学バークレー校/スタンフォード大学の研究者は、子どもの頃に受けた視覚的な刺激が新たな脳の領域を発達させているとする研究を発表しました。この研究テーマに選ばれたのが、かつて熱心にポケモンをプレイした人々。

研究は、視覚的な刺激が新たな領域のニューロンを発達させるかを調べるという内容ですが、それを確認するには新たに脳を発達させるべく被験者に長時間、大量の画像を見せなければなりません。しかし、共同執筆者のひとりJesse Gomez氏は、自分たちの脳が特に経験から学習する力の高い時期だった1990年代に、すでにそのプロセスを経ていることに気づきました。それはゲームボーイで『ポケットモンスター』シリーズをプレイした経験です。
ポケットモンスターシリーズには何百もの似たようなキャラクターが登場します。そして熱心にそれをプレイしたことのある人ならそのキャラクターたちを瞬時に見分けることができるはず。研究者は幼少期のその経験が、すでに新たな脳領域を発達させている可能性があると考えました。

一方、共同執筆者のひとりKalanit Grill-Spector氏は、当初「1日1～2時間ほどプレイしたゲームが、そんなに脳に影響を与えるとは確信できない」と、この研究テーマに懐疑的でした。「言葉の表現のように、脳内の表現は明らかに子どもの時期に学習するものもありますが、これらの刺激は子どもから大人にかけての長い日常経験で得られる」との考えがあったからです。

しかし、Grill-Spector氏はその懐疑的な考えを2つの理由から改めました。まず第一に、ゲームボーイ版ポケットモンスターの画面を見たときに、そのゲームが本当に「(キャラクターが)ユニークでありつつ一貫した視覚体験を子どもに与えている」と気づいたこと、2つめとして、子どもの頃からポケモンを熱心にプレイしてきた被験者とまったくポケモンをプレイしたことのない被験者たちにあらゆる種類…顔、動物、漫画、身体、言葉、車、廊下、そしてポケモンといった画像を見せてfMRI検査をしたところ、ポケモンプレイヤーは明らかにポケモンのキャラクターを描いた画像に強い反応を示したこと。

データを分析した結果、ポケモン経験者はいずれも耳の後ろにある後頭側頭溝と呼ばれる脳の領域が活性化していることがわかりました。素人にはわかりづらいものの、Gomez氏いわく、これは認知バイアスにおける「偏心バイアス(eccentricity bias)」と呼ばれる理論に関わる反応とのこと。

ゴメス氏は、「この発見は、私たちの脳が思っていたよりも物体認識のために特殊な脳領域を発達させられることを示しています。私たちの能力は脳そのものに制限されてるのではなく、幼少期にどれだけ多くの経験を積むかによって制限されているのかもしれません。」と述べています。そして、ゲームが子どもの脳に悪影響を与えるのではないかという教育熱心な家庭からの疑問に関しては「私たちが調べたポケモンプレイヤーたちの大半は科学分野で博士号を取得したり、Googleのような大企業に務めています。ポケモンに熱心であることが、その人の学力などに何らかの悪影響を及ぼしたと示す証拠はありません」と付け加えました。

現在、全国の映画館ではハリウッド製作の実写版『名探偵ピカチュウ』が公開中です。大量にポケモンが登場するこの映画を見に行けば、親子ともに連休疲れの頭をリフレッシュできるかもしれません。

ちなみに、今回の研究と似たようなものでは、2005年にULCAの神経科学者が、複数の人の脳の同じ領域に女優のジェニファー・アニストンの写真だけに反応を示す「ジェニファー・アニストン・ニューロン」を発見したと報告しています。同様にジュリア・ロバーツ、ビル・クリントン、ハル・ベリー、コービー・ブライアントの各ニューロンも見つかっているとのこと。

引用元: 熱心なポケモンプレイヤーは「特定の脳領域が発達」との研究結果。学力には影響せず

長い記事ですが、内容が面白かったので全文引用してみました。

というわけで、ポケモンプレイヤーの脳の特定の部分に人より発達した部分が見られたとのこと。

そして、ゲームがそれらの熱心なポケモンプレイヤーに学力的な意味で悪影響を与えたという

証拠はなく、むしろ比較的能力が高いと思われるような結果を示しているようなところも見られたということで

かなりポジティブな研究結果となっています。引用の最後の部分にある事例も面白いですねｗ

とりあえず、ゲームをやることによって脳の一部が活性化することによって最終的に

ポジティブな結果を得られることも普遍的にある…ということは、子供のゲーム好きにとっては

結構な朗報かもしれませんねｗそれにしても、面白い研究があるものです。

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