Electronic Arts(EA)が10月22日、傘下のBioWareを閉鎖し、開発中だった『Mass Effect』シリーズ最新作も開発中止にすると発表しました。
主にPS・Xbox関連で、長い間様々なソフトを開発していた老舗デベロッパーだっただけに、ゲーム好き界隈にはかなり衝撃的なニュースです。
ただ、直近のゲームの状況を見れば、これは当然の結果と考える向きもあったのは間違いはありません。
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何が発表された？
AUTOMATONによると、EAは今後の事業方針の中で、BioWareが小規模チームで進めていた『Mass Effect』新作の初期開発を中止し、スタジオとエドモントンの事務所を閉鎖すると明らかにしました。EAは「BioWareはRPGジャンルの形成に貢献した伝説的なスタジオで、軽々しく下した決定ではない」としています。
その一方で、『Battlefield 6』の成功や、『Apex Legends』への今後数年にわたる多額の投資継続にも触れていて、明暗がはっきり分かれた発表になりました。Bloombergの報道として、BioWareを含めEA傘下で合計約400人規模のレイオフが行われる見込みだとも伝えられています。
BioWareってどんなスタジオ？
BioWareは1995年設立のカナダのスタジオで、2007年にEAに買収されました。代表作は『Baldur’s Gate』、SFRPG『Mass Effect』シリーズ、ファンタジーRPG『Dragon Age』シリーズなど。直近では2024年11月に『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』を出していました。
ただ、2025年1月には多くのスタッフをEAの別チームに異動させていて、『Mass Effect』新作はベテラン中心の小規模チームで作っていた状態。今年8月には、サウジアラビアの政府系ファンドなどによるEAの買収も完了していて、その資金調達で抱えた負債から人員削減が進むのでは、という見方もあったようです。
業界からも悲しみの声
閉鎖の発表を受けて、『ウィッチャー』のCD Projekt Redの共同CEO、Michał Nowakowski氏は、かつて『Baldur’s Gate』のポーランド向けローカライズを手がけたこと、初代『ウィッチャー』でBioWareのエンジンを借りたことなどを振り返り、BioWareへの感謝を投稿。
『バルダーズ・ゲート3』のLarian StudiosのCEO、Swen Vincke氏も「BioWareの名前がもう出てこない時代に入るとは、ほとんど想像できない」とコメントしています。BioWareの元スタッフや、『Mass Effect』主人公シェパードの声優陣からも多くの反応が寄せられているそうです。
個人的な感想
任天堂ハードのブログとしては少し遠い話かもしれませんが、BioWareはニンテンドーDSで『ソニック クロニクル 闇次元からの侵略』を作っていたり、Wii Uにも『Mass Effect 3』が出ていたりと、実は任天堂ハードとも無縁ではなかったスタジオなんですよね。
なにより、洋ゲーRPGの“選択と会話で物語が変わる”面白さを広めたのは間違いなくBioWareだったと思います。『バルダーズ・ゲート3』の大ヒットで、むしろそういうRPGが再評価されている今このタイミングで閉鎖というのは…なんとも皮肉な話です。『Mass Effect』の新作、遊んでみたかったなぁ。
まとめ
EAがBioWareの閉鎖と『Mass Effect』新作の開発中止を発表。1995年設立、『Baldur’s Gate』『Mass Effect』『Dragon Age』を生んだ名門スタジオに幕が下ろされることになり、ゲーム業界からも惜別の声が相次いでいます。
なお、最近運営を始めたまとめサイトにも、関連スレッドをまとめたエントリーを投稿していますのでゲハ民の反応はこちらで確認してみてください。
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